“A las 7:35 de esta mañana (hora local), el Obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre. Dedicó toda su vida al servicio del Señor y de su Iglesia”, anunciaba el Vaticano la muerte del primer Papa latinoamericano.

Sus últmas palabras, ayer en Domingo de Resurrección, fueron leídas por un asistente, pues la salud de Fracisco estaba ya muy frágil: “Renovemos nuestra esperanza y nuestra confianza en los demás, incluso en quienes son diferentes a nosotros o vienen de tierras lejanas, trayendo costumbres, formas de vida e ideas desconocidas. Porque todos somos hijos de Dios”.

Cuando Jorge Mario Bergoglio fue elegido Papa en marzo de 2013, su llegada al trono de San Pedro fue leída por muchos como un giro histórico. El primer pontífice latinoamericano, jesuita y ajeno a las estructuras tradicionales del poder vaticano, prometía una renovación profunda. Más de una década después, Francisco ha dejado una huella indeleble, pero también ha sembrado dudas sobre el alcance real de su reforma.

Un estilo disruptivo, pero no siempre transformador

Francisco cultivó desde el inicio una imagen de cercanía, humildad y sencillez. El Papa que viajó en Fiat, que vivió en una residencia modesta y que rehuyó los símbolos del poder clerical, fue eficaz en el plano simbólico. Sin embargo, esa estética pastoral chocó con las estructuras e inercias de una institución que resiste el cambio.

Si bien su lenguaje fue innovador —más misericordioso que normativo—, muchas de sus propuestas se quedaron en el plano retórico. Documentos como Amoris Laetitia han generado debates importantes, pero sin producir verdaderos cambios estructurales en la doctrina. La ambigüedad, en ocasiones calculada, ha servido más para calmar tensiones internas que para producir avances concretos.

Una reforma vaticana a medio camino

Francisco asumió el cargo prometiendo limpiar las finanzas del Vaticano y reformar una Curia vista por muchos como una estructura opaca y feudal. Impulsó medidas en esa dirección, como la creación de nuevas entidades de control financiero, pero con resultados limitados y, en ocasiones, contradictorios.

El proceso ha sido lento, lleno de resistencias internas y de decisiones que han generado más dudas que certezas. El escándalo financiero del cardenal Becciu, por ejemplo, puso en evidencia que la “tolerancia cero” contra la corrupción sigue siendo más una intención que una realidad consolidada.

El manejo de los abusos: luces y sombras

Uno de los terrenos donde más se ha puesto a prueba el liderazgo de Francisco es el de los abusos sexuales en la Iglesia. Aunque tomó decisiones clave —como la cumbre de protección de menores o la expulsión del cardenal McCarrick—, también fue criticado por su lentitud y por proteger a figuras cuestionadas, como en el caso del obispo chileno Juan Barros.

En varias ocasiones, la presión de la opinión pública ha sido la que ha obligado al Vaticano a actuar, más que una iniciativa firme y consistente desde la cúspide del poder eclesial.

Un líder político más que doctrinal

En el escenario internacional, Francisco ganó reconocimiento como una figura moral en temas sociales: la desigualdad, el cambio climático, la migración. Sin embargo, su influencia doctrinal dentro de la Iglesia fue más limitada de lo que aparenta. Evitó confrontaciones directas con sectores ultraconservadores, optando por un equilibrio que, a veces, pareció más una táctica de contención que una visión de futuro.

En temas como el rol de la mujer en la Iglesia o los derechos de las personas LGBTQ+, sus gestos de apertura no han venido acompañados de reformas tangibles. La ordenación femenina sigue fuera del horizonte, y el reciente documento que permite bendecir parejas del mismo sexo ha sido recibido con entusiasmo en algunos sectores y con abierta rebeldía en otros —con la complicidad del silencio vaticano frente a la desobediencia de varios obispos.

¿Un pontificado de oportunidades perdidas?

El legado de Francisco ya puede leerse como el de un líder que abrió muchas puertas simbólicas, sin siempre cruzarlas. Su popularidad fuera de la Iglesia ha sido mayor que dentro de ella, donde convivió con resistencias profundas. Los sectores progresistas lo consideran un reformista que no fue suficientemente lejos. Los conservadores, un revolucionario que ha desdibujado la doctrina.

Tal vez, el mayor desafío de su pontificado fue intentar conciliar esas tensiones sin romper con ninguna parte. Pero en ese intento, ha terminado dejando en pausa muchos de los cambios que prometía liderar, lo que no minimiza sus esfuerzos de renovación en un sistema donde los cambios toman décadas y en ocasiones, siglos. Descanse en paz el Papa Francisco.

*Texto elaborado con ayuda de la IA